Quelle est la différence entre compostable et biodégradable ?

En matière de confusion, l'utilisation de ces termes a souvent été source d'égarements. Pour la plupart des gens, biodégradable et compostable sont synonymes et employés indifféremment. Or, ce n'est pas le cas. Il existe plusieurs différences entre biodégradable et compostable.

Matériels

L'une des différences réside dans la composition des matériaux biodégradables et compostables. Les matériaux biodégradables sont fabriqués à partir de plastique enrichi en micro-organismes qui favorisent sa décomposition. En revanche, les matériaux compostables sont fabriqués à partir d'amidon végétal naturel et ne contiennent généralement aucune substance toxique.

Panne

La décomposition des matières biodégradables et compostables diffère. Toutes deux nécessitent de l'eau, de la chaleur et des micro-organismes. Les matières biodégradables se décomposent, mais ce processus est extrêmement long, parfois des décennies, et leur décomposition n'est jamais complète. En revanche, les matières compostables se décomposent entièrement si les conditions optimales sont réunies.

Les matériaux biodégradables se décomposent en petits fragments de plastique qui peuvent néanmoins nuire aux plantes ou être ingérés par les animaux. Les matériaux compostables, quant à eux, sont absorbés par le sol comme une matière organique, sans aucun impact négatif sur l'environnement. Le tamisage des résidus de compostage permet de déterminer la biodégradabilité ou la compostabilité des matériaux. Les matériaux biodégradables laissent des résidus, tandis que les matériaux compostables sont totalement solubles.

Effet sur le compost

L'élément crucial pour distinguer les matériaux biodégradables des matériaux compostables réside dans leur transformation une fois placés dans le compost et soumis à un cycle de compostage d'une durée typique de six mois à un an. Lors de ce cycle, un matériau compostable subit une conversion métabolique complète en dioxyde de carbone. À l'inverse, un matériau biodégradable n'atteint pas 90 % de conversion métabolique.

L'effet des matières biodégradables sur le compost diffère de celui des matières compostables. Les matières biodégradables ont un impact négatif sur le compost, ce qui peut être vérifié par une analyse chimique. Après un cycle de compostage, il ne devrait y avoir aucune différence entre un compost témoin et un compost contenant des matières compostables. Les variables utilisées pour ce test sont notamment le pH, ainsi que les concentrations d'azote, de potassium et de phosphore.

Comme indiqué ci-dessus, un matériau biodégradable est différent d'un matériau compostable, et connaître cette différence devrait vous aider à prendre les bonnes décisions pour votre entreprise.

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